Das Dharasom Colonial House - eine taffe Thai-Frau ist auf Draht

Um 18:15 landeten wir mit Air Asia in Bangkok Don Muang, wie gewohnt pünktlich mit dieser zuverlässigen südostasiatischen Airline. Der Shuttle kämpfte sich zwei Stunden durch den Feierabendverkehr Bangkoks, während die letzten Boten der auslaufenden Regenzeit den Verkehr i Richtung Suvarnabhumi International Airport behinderten. Ich stand im Bus an einer Stelle, wo der Starkregen einen Weg durch eine undichte Stelle gefunden hatte. Das Wasser tropfte auf meine Schulter. Ich wurde nervös und unsicher, ob der Abholservice des Dharasom Colonial House so lange warten würde.

Wir hatten ein Hotel in der Nähe des Suvarnabhumi International Airport gebucht, um am nächsten Morgen bequem zum Flughafen zu kommen. Das gelang! Die Managerin des kleinen Hotels fuhr uns nicht nur persönlich vom Flughafen in das Hotel, sondern nach einem opulenten Frühstück auch nächsten Morgen zum Flughafen. Das wir aufgrund ihres Tipps auch zu einem guten und günstigen Abendessen in einer bemerkenswerten Straßenküche gelangten, gehört zu jenen unvorgesehenen Highlights, die auf Reisen unverhofft für Überraschungen sorgen. Dazu notierte sie uns ihre Tipps in Thai auf einen Zettel. Denn Englisch sprach in der Straßenküche keiner. Übrigens: Das Dharasom Colonial House ist ein echter Tipp für den Bangkok-Transit.

Wie Emirates uns einen überraschenden Zwischenstopp verschafft

In der überdimensionierten Halle des pompösen, mit Ölgeldern gebauten Flughafens von Dubai hörten wir aus den Lautsprechern laute arabische Gesänge, während wir auf die Abwicklung der Einreiseformalitäten warteten. Augenscheinlich waren sie religiösen Inhalts, aus den uns unbekannten Wortfetzen hörten wir immer wieder "Allah akbar" heraus. Während wir den Missionierungsversuchen in der Eingangshalle widerstanden, trat ich an den Tresen des Einreisebeamten, der nicht die übliche Attitüde eines Grenzbeamten hatte. Der etwa dreißigjährige Mann trug das auf der arabischen Halbinsel übliche lange weiße Gewand, sein Kopf war von einem weißen Turban umschlungen. Lässig kaute er Kaugummi, sein Bein stützte er salopp an einer Tischplatte ab. Meinen Gruß erwiderte er nicht, augenscheinlich schenkte er mir keine Beachtung. Eher gelangweilt drückte er den Einreisestempel in meinen Reisepass. Dafür ging alles sehr zügig. Eine halbe Stunde später saßen wir im Shuttle-Bus, der uns zum Hotel brachte.

Knapp sieben Stunden zuvor waren wir in Bangkok gestartet. Allerdings einige Stunden zu spät. Angesichts täglich tausender Starts der Emirates Flieger sind Verspätungen nicht auszuschließen. In diesem Fall gab es beim Airbus 380 technische Probleme, die uns im Ergebnis einen Kurzaufenthalt in Dubai bescherten. Im Mittelklassehotel in der Nähe des Flughafens hat Emirates regelmäßig ganze Gänge mit Zimmern gemietet, um kurzfristig Fluggäste unterzubringen, die ihre Anschlussflüge verpasst haben - Vollpension inklusive.

Dubai ist bekanntermaßen ein Betonmoloch, ein Symbol weltlicher Macht. 80% der Bewohner des Emirates Dubai sind Ausländer, Immigranten aus Indien, Pakistan, Bhangla Desh und anderen asiatischen Regionen, die der Armut ihrer Heimatländer entflohen sind. Sie arbeiten als Taxifahrer, Reinigungskräfte, im Service, als Bauarbeiter und dergleichen mehr. Ohne sie wäre Dubai eine Utopie geblieben, denn sie sind mit ihrer billigen Arbeitskraft die Säulen des Wachstums in Dubai und in anderen Scheichtümern der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE). Und die Gastarbeiter sorgen dafür, dass die in der Heimat zurückgebliebenen Familienmitglieder überleben können und nicht zu Armutsflüchtlingen werden. Hohe Geldbeträge werden monatlich aus den VAE in die verschiedenen Herkunftsländer überwiesen.

Später freuten wir uns über die ungeplante Urlaubsverlängerung. Direkt im Hotel gab es eine Agency für Touren in Dubai. Mit Sun Tours buchten wir spontan zum Preis von üppigen 30 US-$ pro Person eine Dubai City Tour. Unser Busfahrer und Guide war ein Pakistani, der uns unterhaltsam mit starken Akzent auf Englisch einen kurzen und interessanten Eindruck von Dubai übermittelte.

Dubai oder die Koexistenz von strengem Islam und westlicher Dekadenz

Unser erstes Vorurteil löste sich recht schnell auf: Eine Vielzahl der in Dubai fahrenden Autos sind aus unserer Sicht recht normale Fahrzeuge der Mittelklasse. Grund: Die Einkommen der rund 80% Gastarbeiter reichen nicht für jene Luxuskarossen, mit denen die Araber sich in Dubai fortbewegen. Aber ohne fahrbaren Untersatz geht es Dubai kaum: Dubai ist konzeptionell für den Autoverkehr ausgerichtet. Das Stadtbild wirkt teilweise wie eine Kopie typisch amerikanischer Skyline-Architektur, beeindruckend und abschreckend zugleich.

Gastarbeiter und Touristen verdrängen gleichzeitig die arabische Lebensart. Neben verschleierten, augenscheinlich streng islamischen Frauen sehen andere sehr westlich aus, die Kleidung teilweise sehr freizügig. Am Strand von Dubai laufen Frauen in knappen Bikinis neben Frauen in Burkas, die in ihrer Kleidung auch baden gehen. Neben einem großen Lexus 570, in dem eine traditionelle arabische Familie den Strand entlang cruist, fährt ein großes japanisches Sportmotorrad, Fahrer und Sozia zu Halloween verkleidet, die Sozia mit knappem Top und Hotpans.

Für Shopping reichte es nicht und wäre für unser Budget wohl auch ein wenig zu teuer. Neben Straßen, die gesäumt von Verkaufshallen mit Luxusautos sind, gibt es Malls, in denen die Luxusartikel für die Reichen und Schönen zu kaufen sind. Ein Zeichen der islamischen Regeleinhaltung ist das Alkoholverbot: In einem kleinen Supermarkt mit libanesischen Besitzern gab es nur alkoholfreies Bier. Wir kauften einiges ein, die Preise glichen denen in der Schweiz.

Das Abendbuffet im Hotel bot eine reichhaltige Auswahl arabischer Leckereien. Bier gab es allerdings nicht. Verstohlen fragte ich nach einen Bier, ebenso verstohlen brachte der Kellner zwei Dosen Heineken. Ich traute mich nicht, beide zu beanspruchen und ließ eines an Gittis Platz stellen, die überrascht ablehnte, ich hingegen schnell darauf hinwies, dass alles seine Richtigkeit habe. Der Preis kam mir hingegen vor, als ob ich mit dem Alkohol gleichzeitig einen mittelalterlichen Ablassbrief erwarb: 18 Euro, Freikauf von den Sünden inklusive.

Kurzvideo Dubai