Traumstände, Vulkane und tropische Regenwälder

Ein Hai glitt elegant am Meeresgrund entlang. Er schien sich nicht für uns zu interessieren. Schnell hatte sich das klopfende Herz wieder beruhigt, denn der Sandhai, ein gut 2,50 m langes Exemplar, gilt als ungefährlich. Fast war ich geneigt, die drei Meter hinunterzutauchen und mich ganz filmreif von dem Hai ziehen zu lassen. Dann begnügten wir uns damit, eine zeitlang über dem Hai zu schwimmen.

Die Schnorcheltour gehörte zu den „Hailights“ unserer vier Karibiktage. Allerdings waren wir auf einen Guide angewiesen, denn das Korallenriff vor Cahuita gehört zum gleichnamigen Nationalpark. Fast zwei Stunden trieben wir durch das schätzungsweise fast dreißig Grad warme Wasser. Neben dem Hai tummelten sich große Rochen und zahllose bunte Fische verschiedener Größen im Wasser. Sie schwammen zwischen den unterschiedlichen, skurril aussehenden Korallen.

Costa Rica ist ein wahres Natureldorado. Das kleine, nur rund 51000 Quadratkilometer große Land (Niedersachsen 47600 km²) liegt zwischen dem 8. und 11. Breitengrad Nord und gehört damit zu den inneren Tropen. Es ist ganzjährig warm, Tag- und Nachttemperatur differieren nur wenig. Diese kleine Fläche bietet auf engem Raum so viel ökologischen, geologischen und biologischen Reichtum, wie er nur an wenigen Plätzen dieser Erde in dieser Vielfalt zu finden ist.

In der Tat bietet Costa Rica mit 13000 Pflanzen-, 2000 Schmetterlings-, 4500 Falter-, 162 Amphibien-, 220 Reptilien-, 1000- Fisch und über 850 Vogelarten sowie vieler anderer Tierarten eine biologische Diversivität, die, auf diesem engem Raum, ihresgleichen sucht. Neben dem Fischreichtum, den wir am Riff des Nationalparks Cahuita gesehen haben, hatten wir zuvor nur an wenigen Orten unserer Weltreise so viele Tiere gesehen wie in Costa Rica: Schlangen, Papageien und viele andere Vögel, Faultiere, Nasenbären, verschiedene Affenarten, Krokodile, Insekten aller Art, Faultiere, Fledermäuse, viele Fische, Delphine und dergleichen mehr.

Dass wir, sozusagen im Vorbeigehen, auch unsere ersten Giftschlangen hautnah erlebten und ich vor Begeisterung beim Fotografieren vielleicht ein wenig zu dicht an das Motiv ging, schien vor Ort eher harmlos. Denn die Greifschwanz-Lanzenotter, in unserem Fall ein gelbes Exemplar, mit ihrem typischen, dreieckigen Kopf, ruhte, um die Äste eines kleinen Busches gewunden, am Wegesrand im Cahuita-Nationalpark. Bis zu achtzig Zentimeter können diese zur Familie der Vipern zählenden Schlangen lang werden, ohne Warnung stoßen die als hochgiftig geltenden Ottern, die kein Fluchtverhalten zeigen, zu. Auch wenn der Biss nicht zwingend tödlich ist, so hat er doch meist umfassende Amputationen zur Folge, weil das Gift stark nekrotisch wirkt. Dabei ist der Schwanz dieser zur Gattung der Palmlanzenottern gehörenden Giftschlange beim Zustoßen sehr bedeutsam: Weil sich diese Viper mit dem Schwanzende (=Greifschwanz) im Geäst festhält, kann sie in voller Länge zustoßen! Ein Sicherheitsabstand von mindestens einen Meter ist also empfehlenswert.

137 Schlangenarten, rund 5% der weltweit vorkommenden Arten leben in dem kleinen Costa Rica. Nur 22 Giftschlangenarten können dem Menschen allerdings gefährlich werden. Rund 600 Bissunfälle gibt es jährlich, dank der medizinischen Versorgung enden "nur" bis zu 10 tatsächlich tödlich. Gleichwohl entfallen 90% aller Bisse auf nur eine Schlangenart, der Terciopelo-Lanzenotter. Tagsüber, gut versteckt und getarnt, zeigt sie ebenso kein Fluchtverhalten, sie ist sehr leicht erregbar und stößt ohne Warnung zu. Meist deutlich über einen Meter lang (Spitzenexemplare errechen 2,50 m), beißt sie oberhalb des Knies zu, Stiefel schützen deshalb nicht.

Beim Wandern ist stets große Aufmerksamkeit erforderlich. Im Tabanti Nationalpark wanderten wir durch den Primärbergregenwald einen steilen Hang hinauf, der Pfad war schmal und matschig, teilweise verloren wir die Orientierung. Wir waren fast alleine im Park. Regen drang durch das dichte Blätterdach, Licht hingegen weniger, der Weg wurde immer rutschiger. Der körperliche Kontakt zu Buschwerk, umgestürzten Stämmen und zu Bäumen blieb da nicht aus. Wie viele Tiere uns beobachteten, ohne dass wir eines zu Gesicht bekamen, wie dicht wir mancher Schlange oder Giftspinne kamen, wird das Geheimnis des Waldes bleiben. Jedenfalls waren wir froh, dass wir kurz vor Schließen des Nationalparks unser Auto erreichten. Durch die Dunkelheit fuhren wir zurück nach Santa Ana zu unserem Luxusresort Canal Grande.

Zweifelsohne waren die Begegnungen mit den Schlangen für uns recht spektakulär, aber andererseits waren es die hautnahen Begegnungen mit vielen anderen Tieren: Die bunten, aufgeregten Sandkrabben, die farbenfrohen, still ausharrenden Spinnen, die sich im Zeitlupentempo bewegenden Faultiere, die plötzlich auftauchenden Krokodile, die neugierig, zum Sprung bereiten Kapuzineräffchen oder die Aras, die wir zuerst nur lautstark wahrnahmen, bevor sie aufgeregt in bekannt knallrotem Federdress durch die Baumwipfel jagten und viele weitere Tier Erlebnisse.

Rekordverdächtig sind auch die geschützten Flächen des mittelamerikanischen Landes: Flora und Fauna von 25 Prozent der Fläche sind durch 26 Nationalparks geschützt. Schon früh erkannte die Administration in Costa Rica, dass Naturschutz gleichzeitig auch ein großes Tourismuspotential ist. In einigen Nationalparks sind die täglichen Besucherzahlen beschränkt. In Anbetracht dieses Naturangebotes mussten wir eine Auswahl treffen, auch wenn 14 Tage für ein kleines Land wie Costa Rica recht lang erscheinen. Einige, abgelegene Nationalparks, wie z. B. die Nationalparks Corcovado (Pazifik) oder Tortuguero (Karibik) besuchten wir nicht. Grund: In diese Parks kommt man nur mit Führungen, das Auto muss außerhalb stehen bleiben. Da waren unsere Sicherheitsbedenken doch zu groß. Denn wir achteten bei allen unseren Unterkünften auf eine sichere Abstellmöglichkeit unseres kleinen Daihatsu-Jeeps.

Dafür genossen wir die Unabhängigkeit, die uns unser kleiner Daihatsu Terios Allrad bot, abseits der Touristenwege anzuhalten, andere Ausblicke zu genießen und jederzeit die Ziele selbst bestimmen zu können. Diese Unabhängigkeit ermöglichte uns nicht nur berauschende Einblicke in die Natur, sondern auch die von uns so geschätzten sozialen Kontakte diesseits und jenseits der touristischen Wege.

Unsere Tour im Einzelnen: